Всемирный день установлен решением Международной конференции по регулированию и развитию рыболовства, состоявшейся в июле 1984 г. в Риме и отмечается  ежегодно с 1985 года.

Рыболовство — добыча речных и морских рыб. Объектом рыболовства в тесном значении этого слова служит рыба, прослеживается со времени верхнего палеолита. В более широком смысле к рыболовству относят вообще промысел водных низших и высших животных.