Решение о ежегодном праздновании Дня Балтийского моря было принято в 1986 году на 17-м заседании Хельсинкской Конвенции (ХЕЛКОМ). По мнению экологов стремительное развитие портовых комплексов в Санкт-Петербурге и Ленинградской области, рост нефтеперевозок создают серьезные экологические проблемы. Уже сейчас по Неве через Санкт-Петербург ежегодно транспортируется почти 5 млн. тонн нефтепродуктов. Строительство нефтеналивного терминала «ЛУКОЙЛ» в Высоцке может увеличить это количество вдвое. По Финскому заливу перевозится 30-40 млн. тонн нефтепродуктов в год, в ближайшей перспективе этот объем может возрасти до 100 млн. тонн.

Представители государственных природоохранных служб и экологических общественных организаций настаивают на принятии ряда мер по снижению риска нефтяного загрязнения на Балтике, в том числе: расчет экологической емкости акватории Финского залива; квотирование количества танкеров, находящихся в акватории залива в определенный отрезок времени; вывод из эксплуатации однокорпусных танкеров; разработка комплексного плана по ликвидации нефтяных разливов и др.