Этот день отмечается с 1985 года, когда была принята Делийская декларация, в которой содержится призыв к прекращению гонки ядерных вооружений, сокращению и последующей ликвидации ядерных арсеналов и устранения самой угрозы ядерной войны.

В 1968 г. был открыт к подписанию договор о нераспространении ядерного оружия, подготовленный комиссией ООН по разоружению. К середине 1990-х годов его ратифицировали пять ядерных держав (Великобритания, КНР, Россия, Соединенные Штаты Америки и Франция), а всего подписали 181 государство. Договор о нераспространении ядерного оружия запрещает владеть ядерным оружием всем странам, кроме пяти ядерных держав. В 1995 г. этот договор был продлен на неопределенный срок.